Comprendre les catégories de café : leur signification et leur importance

En matière de café, la qualité est essentielle. Mais comment déterminer ce qui rend un café meilleur qu'un autre ? L'un des facteurs les plus importants pour évaluer la qualité du café est la classification du café . Que vous soyez un amateur de café ou un nouveau venu dans le monde du café, la compréhension des classifications du café peut améliorer votre appréciation de cet art et vous aider à choisir la meilleure tasse de café. Dans ce blog, nous découvrirons ce que sont les classifications du café, comment elles sont déterminées et pourquoi elles sont importantes dans le monde du café.

Qu'est-ce que le classement du café ?

Le classement du café est le processus de classification des grains de café en fonction de leur qualité, de leurs défauts et de leur apparence générale. Différentes régions et pays ont leurs propres systèmes de classement, mais la plupart d'entre eux se concentrent sur l'évaluation de facteurs tels que :

• Défauts : Le nombre d’imperfections ou de fèves endommagées dans un lot.
• Taille et uniformité : Les grains de taille uniforme ont tendance à être torréfiés plus uniformément.
• Profil aromatique : Les notes de café de spécialité incluent souvent une évaluation sensorielle du goût, de l’arôme et de l’arrière-goût.

Le classement du café permet aux producteurs, aux torréfacteurs et aux acheteurs de connaître la qualité des grains avec lesquels ils travaillent. Pour les amateurs de café, cela permet d'expliquer pourquoi certains cafés ont un goût plus raffiné ou plus savoureux que d'autres.

Catégories courantes de café

1. Café de spécialité (catégorie 1)

La catégorie 1 est la catégorie la plus élevée et fait référence aux meilleurs grains de café disponibles. Ces grains se caractérisent par leurs excellents profils de saveur , leurs défauts minimes et leur taille uniforme. Le café classé comme café de spécialité obtient généralement 80 points ou plus sur une échelle de 100 points, en fonction de facteurs tels que le goût, l'arôme et l'apparence visuelle.

Caractéristiques principales du café de catégorie 1 :

• Moins de 5 défauts pour 300 grammes de fèves.
• Saveur complexe et bien équilibrée, souvent avec une acidité vive , un corps riche et un arrière-goût net .
• Caractéristiques et saveurs régionales uniques , selon l'endroit où il est cultivé.

Le café de spécialité provient souvent de régions de haute altitude et est très prisé pour sa qualité exceptionnelle. Il est généralement cultivé avec soin et récolté à la main, ce qui garantit que seules les meilleures cerises parviennent au torréfacteur.

2. Catégorie 2 (qualité commerciale)

Les grains de catégorie 2 sont toujours de bonne qualité mais présentent plus d'imperfections que ceux de catégorie 1. Ces grains sont généralement utilisés pour des mélanges ou dans des produits où la saveur n'est pas aussi cruciale, comme le café instantané ou le café grand public .

Caractéristiques principales du café de catégorie 2 :

• Plus de défauts que le Grade 1, mais toujours une tasse de café de qualité décente.
• Généralement utilisé dans les mélanges de café commerciaux .
• Les haricots peuvent avoir plus de variations de taille et de saveur .

Le café de catégorie 2 présente encore certaines caractéristiques agréables, mais il est généralement moins savoureux et plus abordable que le café de catégorie 1.

3. Niveau 3 et inférieur (niveaux inférieurs)

Ces grains sont généralement considérés comme du café de mauvaise qualité et présentent de nombreux défauts . Ils sont généralement utilisés dans des mélanges , du café instantané ou des produits à base de café moins chers .

Caractéristiques principales du café de catégorie 3 :

• De nombreux défauts , tels que des haricots cassés, des corps étrangers ou des moisissures.
• Manque souvent de profondeur de saveur et peut avoir un goût âpre .
• Généralement non utilisé pour le café haut de gamme .

Les grades 3 et inférieurs sont plus susceptibles d’être trouvés dans le café de base ou dans les produits de café de qualité inférieure.

Comment sont déterminées les qualités du café ?

Le classement du café est un processus minutieux qui comprend plusieurs étapes pour évaluer les grains. Voici comment fonctionne le système de classement :

1. Inspection visuelle : les trieurs commencent par inspecter les fèves pour en déterminer la taille, la forme et les défauts . Ils retirent toute matière endommagée ou étrangère, comme des brindilles, des pierres ou des fèves non mûres.

2. Dénombrement des défauts : L'étape suivante consiste à compter le nombre de défauts dans un échantillon. Les défauts peuvent inclure des fèves cassées, des dégâts causés par des insectes, de la moisissure ou même des fèves sous-développées. Moins il y a de défauts, plus la qualité est élevée.

3. Évaluation sensorielle : Après une inspection visuelle, le café est torréfié et soumis à une évaluation sensorielle appelée dégustation . C'est à ce moment que la saveur, l'arôme, le corps, l'acidité et l'arrière-goût sont évalués. Les cafés de spécialité sont dégustés pour identifier des saveurs uniques et désirables, telles que des notes fruitées, de noix, de chocolat ou florales.

4. Notation : Sur la base de ces évaluations, le café se voit attribuer une note, le café de spécialité obtenant généralement 80 points ou plus . Les cafés qui obtiennent une note inférieure sont placés dans des catégories de qualité inférieure, telles que la qualité 2 ou la qualité 3.

Pourquoi le classement du café est important

1. Cohérence et contrôle de la qualité
La classification du café garantit aux torréfacteurs et aux consommateurs une qualité constante pour chaque lot. En classant le café, les acheteurs savent ce qu'ils obtiennent, qu'ils achètent du café de spécialité haut de gamme ou du café grand public .

2. Transparence
Le classement contribue à la transparence de la chaîne d'approvisionnement du café. Les consommateurs peuvent retracer la qualité de leur café jusqu'à la ferme, la région et même le lot spécifique, garantissant ainsi qu'il répond à leurs attentes.

3. Approvisionnement éthique
Le café de spécialité de catégorie 1 provient souvent d' exploitations agricoles durables qui privilégient la gestion environnementale et les pratiques de travail équitables . En soutenant le café de qualité supérieure, les consommateurs contribuent à une production de café responsable et éthique .

4. Saveur et expérience
La connaissance des différentes catégories de café permet aux consommateurs de choisir les cafés qui correspondent à leurs préférences gustatives . Si vous aimez un café complexe et nuancé aux saveurs vibrantes, la catégorie 1 (café de spécialité) est la voie à suivre. Si vous recherchez une boisson plus abordable et plus simple, la catégorie 2 peut être plus adaptée.

Réflexions finales : l’importance du classement du café

La classification du café est un élément essentiel du monde du café, contribuant à garantir que les consommateurs ont accès à des grains de café de qualité. Que vous savouriez une tasse de café de spécialité aux saveurs vives et complexes ou que vous achetiez un mélange de café pratique en magasin, la classification du café joue un rôle majeur dans son goût, son arôme et sa qualité globale.

En comprenant les différentes catégories de café, vous pourrez prendre des décisions plus éclairées lors du choix de votre prochain café et apprécier les efforts déployés pour produire une tasse de qualité. Alors, la prochaine fois que vous siroterez votre café du matin, prenez un moment pour réfléchir à la catégorie et au chemin parcouru par ces grains jusqu'à votre tasse. Bonne dégustation !